Les sécheurs sous vide sont utilisés dans de nombreuses applications dans la plupart des secteurs industriels, y compris les poudres chimiques, pharmaceutiques, alimentaires, plastiques et métalliques.
Le sécheur sous vide est la pièce maîtresse d'un système de séchage sous vide qui comprend également des composants de chauffage et de circulation des fluides, de vide et de récupération des solvants. Le sécheur se compose d'une cuve fermée à enveloppe thermique qui sert de chambre de séchage. La cuve est généralement construite en acier inoxydable ou en alliages spéciaux pour répondre à vos besoins, et sa capacité est généralement comprise entre 100 litres et 16 000 litres (1 à 500 pieds cubes).
Plusieurs sources de chaleur peuvent être utilisées pour alimenter l'enveloppe thermique en fluide chaud, en fonction de la température et des besoins en BTU qui en résultent. Généralement, la vapeur de l'usine est utilisée dans l'enveloppe ou, pour éviter les problèmes de condensation, des éléments chauffants et un échangeur de chaleur sont utilisés pour chauffer un fluide (généralement de l'eau ou de l'huile) pour l'enveloppe. Le fluide chaud traverse l'enveloppe thermique du sécheur pour transférer la chaleur à la chambre de séchage.
La spécification correcte de l'enveloppe thermique et des composants de chauffage et de circulation du fluide, ainsi que la compatibilité des débits et de la pression du fluide avec l'enveloppe, sont des facteurs importants pour la réussite du séchage sous vide. Il faut savoir que l'utilisation de vapeur, d'eau chaude sous pression ou d'huile dans l'enveloppe nécessite souvent une conception d'enveloppe à haute pression (pour gérer une pression positive supérieure à 1 atmosphère). L'enveloppe à haute pression permet de meilleurs débits et un meilleur transfert de chaleur à travers l'enveloppe vers la paroi du sécheur, mais la conception de l'enveloppe devra répondre aux exigences rigoureuses du code ASME pour les récipients sous pression non chauffés.
Une conduite de vide relie le sécheur à la source de vide, généralement une pompe à vide, qui réduit la pression atmosphérique dans le sécheur. La pompe à vide est la principale responsable du niveau de vide dans le sécheur, à condition que la cuve soit correctement soudée et que la conduite de vide soit effectivement scellée à la cuve. Le type le plus courant est la pompe à vide à anneau liquide.
Le liquide d'étanchéité de cette pompe peut être de l'eau, de l'huile ou un solvant compatible. La pompe produit généralement un vide de l'ordre de 100 torr. Pour une application nécessitant un vide très élevé (atmosphère aussi basse que 0,1 torr), vous pouvez utiliser un ventilateur rotatif et des injecteurs d'air pour augmenter la capacité de la pompe à anneau liquide.
La conduite de vide aspire les vapeurs qui sortent du séchoir lorsque le matériau humide sèche. Les vapeurs sont capturées par un système de condensation situé entre la pompe à vide et le sécheur. Le système comprend généralement un précondenseur et un réservoir de condensat. Le précondenseur est refroidi pour condenser la vapeur, et l'eau ou le solvant condensés sont capturés dans le réservoir de réception du condensat. Une pompe à condensat évacue le condensat du réservoir.
Dans certains cas - par exemple lorsque le solvant est toxique ou dangereux et qu'il constituerait un risque pour l'environnement s'il était éliminé sans traitement spécial - le solvant peut également être utilisé comme agent d'étanchéité dans la pompe à vide à anneau liquide. Pour cela, il faut équiper la pompe à vide d'un système de condensation doté d'un dispositif d'étanchéité en boucle fermée.
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